Un nuevo estudio pone en duda la evidencia que apunta a la
existencia de un potencial Planeta Nueve —un hipotético planeta helado de gran
tamaño que podría existir en los límites del sistema solar— sugiriendo que las
órbitas inusuales utilizadas para predecirla podrían ser solo una ilusión.
A primeros de 2016, los científicos Mike Brown y Konstantín
Batygin, del Instituto de Tecnología de California en Pasadena (EE.UU.),
describieron cómo el efecto gravitatorio de este supuesto planeta helado podría
explicar las inusuales órbitas de un grupo de objetos transneptunianos en el
cinturón de Kuiper, y sugirieron posibles parámetros para su órbita.
El también denominado Planeta X debería tener una órbita
alargada con un período orbital de aproximadamente 15.000 años terrestres, alrededor
de diez veces la masa de la Tierra y de dos a cuatro veces su diámetro, lo que
lo situaría en el quinto lugar en la lista de planetas más grandes después
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Nueva investigación
Sin embargo, una nueva investigación liderada por Kevin
Napier, de la Universidad de Míchigan (EE.UU.), que aún no ha sido revisada por
pares, sugiere que estos objetos transneptunianos extremos (ETNO) no están en
realidad agrupados por la gravedad del Planeta Nueve, sino que solo parecen
estarlo debido a un sesgo de selección de datos, recoge Science.
Los ETNO solo son visibles durante su aproximación más
cercana al Sistema Solar. De esta manera, para detectarlos, los telescopios se
ajustan para ver una determinada parte del cielo, en una parte específica del
año, a una hora concreta del día, por lo que los científicos consideraron que
su supuesta agrupación podría deberse solo a que ahí es donde estaban mirando
los telescopios.
Para comprobarlo, los investigadores recopilaron información
de datos telescópicos y monitorearon el movimiento de 14 ETNO, ninguno de los
cuales se incluyó en el artículo original de Brown y Batygin. Además,
utilizaron una simulación por computadora para eliminar el sesgo de selección,
según CNET.
Los autores enfatizan que, si bien su estudio "no
descarta explícitamente el Planeta X/ Planeta 9", no pueden excluir la
hipótesis de que los ETNO se distribuyen uniformemente alrededor del Sistema
Solar. Su aparente agrupación "es una consecuencia de dónde miramos y
cuándo miramos", indica Napier, citado por Science.
No obstante, Batygin no acepta esa conclusión de los científicos, señalando que descartar la agrupación en clústeres "no es lógico". "La pregunta más relevante es: ¿Puede su análisis distinguir entre una distribución agrupada y uniforme? Y la respuesta parece ser 'no'", añade.
Con información de Actualidad RT
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