Esta primavera boreal, 15 estados de EE.UU. serán escenario
de un raro fenómeno natural: billones de cigarras emergerán de debajo de la
tierra tras despertar de una hibernación de 17 años.
Se espera que una colonia de estos insectos, conocida como
Brood 10, aparezca por primera vez desde 2004 en Delaware, Georgia, Illinois,
Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Nueva
York, Ohio, Pensilvania, Tennessee, Virginia, Virginia Occidental y Washington
D.C., detalla Cicada Mania.
La colonia Brood 10 incluye a las especies 'Magicicada
septendecim', caracterizada por sus anchas franjas anaranjadas y una mancha
anaranjada entre los ojos, así como a 'Magicicada cassini' y 'Magicicada
septendecula', que tienen abdómenes casi completamente negros.
Tras pasar casi dos décadas bajo tierra en un estado de
'ninfa' alimentándose de la savia de las raíces de los árboles, las cigarras
saldrán a la superficie desde mediados de mayo hasta finales de junio, cuando
la temperatura del suelo alcance al menos unos 18 grados centígrados. Una vez
en la superficie, los insectos comenzarán a aparearse y pondrán sus huevos
antes de morir.
El ruido por el que se conoce a las cigarras y que puede
alcanzar los 100 decibelios, es, de hecho, producto de su proceso de
apareamiento.
Estrategia de sobrevivencia
Según explicó Michael J. Raupp, profesor emérito de
entomología en la Universidad de Maryland, las cigarras están genéticamente
programadas para emerger cada 17 años de una "forma masiva
sincrónica", reseña Newsweek.
"Las densidades pueden llegar a 1,5 millones de
especímenes por acre. Entonces, entre Georgia y Nueva York seguramente surgirán
billones", afirmó el experto.
Se cree que estos insectos aparecen en cantidades tan grandes para abrumar a sus depredadores en una "extraña estrategia de sobrevivencia" conocida como saciedad depredadora, señaló Raupp.
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